로그 행성이란 무엇일까?
우리는 행성을 생각할 때 보통 별 주위를 도는 세계를 생각합니다. 그러나 항성을 공전하지 않고 대신 성간 공간의 빈 공간을 방황하는 행성이 많이 있습니다. 이러한 행성을 로그 행성이라고 합니다. 로그 행성이란 무엇이며 왜 항성을 공전하지 않을까요?
태양계 형성
성간 공간에서 로그 행성이 형성될 확률은 매우 낮습니다. 물질이 행성으로 합쳐지기에는 온도가 너무 낮고 별이 없기 때문에 물질이 하나로 합쳐지기 어렵습니다. 모든 로그 행성은 별 주변의 다른 행성과 함께 삶을 시작합니다. 태양계가 형성되는 동안 상황은 매우 혼란스러웠습니다. 대부분의 태양계는 일반적으로 10개 미만의 행성을 포함하지만 태양계가 형성되는 동안 최대 100개의 행성이 형성되었을 수 있습니다. 대부분의 형성 행성은 서로 충돌하고 흡수하여 전체 크기를 늘리고 행성 수를 줄입니다. 그러나 형성 과정에 있는 일부 행성은 태양계에서 완전히 쫓겨날 것입니다. 이것은 여러 가지 방법으로 발생할 수 있습니다. 첫째, 행성은 부모 별에 의해 중력에 의해 태양계 밖으로 던져질 수 있습니다. 둘째, 다른 행성은 중력에 의해 태양계 밖으로 던질 수 있습니다. 셋째, 행성 충돌은 행성을 궤도에 진입시켜 태양계 밖으로 몰아낼 수 있습니다. 모든 태양계는 로그 행성을 생성합니다.
로그 행성은 어떻게 발견되었나요?
로그 행성은 항성을 공전하지 않기 때문에 외계 행성을 탐지하는데 사용되는 모든 방법은 로그 행성에 대해 작동하지 않습니다. 로그 행성은 빛을 반사하는 별이 없기 때문에 발견하기 어렵습니다. 로그 행성을 탐지하는 가장 신뢰할 수 있는 방법은 중력 미세 렌즈라고 합니다. 이 방법은 행성의 중력으로 인한 공간 왜곡을 찾습니다. 중력 렌즈는 은하나 은하단과 같은 큰 물체를 쉽게 감지하지만 극도로 민감한 기술 없이는 거의 불가능합니다. 그들의 존재는 수십 년 전에 예측되었지만 첫 번째 로그 행성은 2011년에 발견되었습니다. 로그 행성을 찾기 위해 천문학자들은 중력 마이크로렌즈를 찾기 위해 우주의 광대한 지역을 샅샅이 뒤집니다. 지금까지 이것은 로그 행성을 탐지하는 데 사용되는 유일한 방법입니다.
얼마나 많은 로그 행성이 있을까요?
로그 행성은 드물거나 흔할까요? 천문학자들은 태양계 형성 모델에서 발견된 로그 행성의 수를 기반으로 우리 은하의 모든 별에 두 개의 목성 크기 로그 행성이 있을 수 있다고 추정합니다. 가스 행성만 고려하면 우리 은하계에는 2000억 개 이상의 로그 행성이 있을 수 있습니다. 그러나 가스 행성만 나빠지는 것이 아니기 때문에 그 숫자는 훨씬 더 높을 것입니다. 세계의 작은 크기를 감안할 때 우리 은하계에만 1조 개의 로그 행성이 있을 수 있습니다.
로그 행성의 거주 가능성
열을 제공하는 모항성도 없고 생명체가 살 수 있는 영역도 없기 때문에 로그 행성에 생명체가 존재할 가능성은 거의 없어 보입니다. 그러나 특정 조건이 충족되는 한 불량 행성에서 생명체가 가능할 것입니다. 로그 행성 표면의 생명체는 불가능해 보입니다. 대신 모든 생명체는 지구 내부에서 피난처를 찾아야 합니다. 로그 행성이 내부 열을 충분히 오래 유지할 수 있을 만큼 크면 그 열은 지각 아래의 얼음을 녹여 거대한 지하수 바다를 만들 수 있습니다. 행성 내부의 에너지가 행성의 지각을 관통할 수 있는 한 생명체가 존재할 수 있습니다. 로그 행성의 지하 바다는 지구의 가장 깊은 바다와 비슷합니다. 빛의 형태는 존재하지 않고 물은 영원한 어둠 속에 존재할 것입니다.
